DELANO – Narasi besar mengenai gerakan buruh tani di Amerika Serikat selama ini hampir selalu berpusat pada sosok Cesar Chavez. Namun, Johnny Itliong kini muncul dengan misi besar untuk membongkar apa yang ia sebut sebagai ketidakadilan sejarah. Ia menegaskan bahwa ayahnya, Larry Itliong, merupakan otak sebenarnya di balik gerakan masif yang mengubah nasib ribuan buruh tersebut. Selama bertahun-tahun, Johnny berupaya keras meluruskan catatan sejarah yang ia klaim telah dicuri oleh popularitas Chavez.
Persoalan ini bukan sekadar masalah keluarga, melainkan sebuah upaya dekonstruksi terhadap sejarah hak sipil yang mengabaikan kontribusi komunitas Filipina. Johnny secara vokal menyatakan bahwa Larry Itliong memulai Pemogokan Anggur Delano pada tahun 1965 melalui organisasi Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC). Sayangnya, seiring berjalannya waktu, sosok Itliong seolah terhapus dari buku teks sekolah dan dokumenter populer, digantikan oleh citra tunggal Chavez yang karismatik.
Awal Mula Pemogokan Anggur Delano yang Terlupakan
Sejarah mencatat bahwa pada 8 September 1965, Larry Itliong memimpin ratusan buruh tani Filipina untuk keluar dari ladang anggur di Delano, California. Mereka menuntut upah yang layak dan kondisi kerja yang manusiawi. Larry menyadari bahwa para pekerja tidak akan menang jika mereka bergerak sendiri-sendiri secara etnis. Oleh karena itu, ia mendekati Cesar Chavez dan Dolores Huerta untuk bergabung dalam aliansi besar.
- Larry Itliong menginisiasi pemogokan melalui AWOC sebelum bergabung dengan NFWA milik Chavez.
- Keputusan untuk bersatu melahirkan United Farm Workers (UFW) yang sangat berpengaruh.
- Buruh Filipina memberikan fondasi logistik dan pengalaman serikat pekerja yang lebih matang.
- Strategi non-kekerasan yang dipopulerkan Chavez sebenarnya merupakan hasil kolaborasi taktis dengan kelompok Filipina.
Skandal Pencurian Kredit dan Marginalisasi Aktivis Filipina
Johnny Itliong berpendapat bahwa penghapusan nama ayahnya dari narasi utama adalah sebuah skandal yang disengaja. Menurutnya, mesin politik dan media pada masa itu lebih memilih satu sosok pahlawan yang mudah dipasarkan. Akibatnya, Larry Itliong yang dikenal sebagai sosok keras dan tanpa kompromi, perlahan-lahan dipinggirkan dari struktur kepemimpinan UFW setelah penggabungan organisasi terjadi.
Ketegangan internal ini menciptakan luka mendalam bagi komunitas Filipina-Amerika. Mereka merasa bahwa keringat dan keberanian mereka hanya dijadikan catatan kaki dalam biografi Chavez. Johnny menekankan bahwa menghargai ayahnya bukan berarti menjatuhkan Chavez, melainkan mengakui bahwa keberhasilan gerakan tersebut adalah hasil kerja kolektif yang inklusif. Ia menuntut agar kurikulum pendidikan memberikan porsi yang adil bagi kontribusi warga keturunan Asia dalam sejarah buruh Amerika.
Analisis Kritis: Mengapa Meluruskan Sejarah Itu Penting?
Fenomena ‘penghapusan’ tokoh seperti Larry Itliong menunjukkan bagaimana sejarah seringkali ditulis oleh pihak yang memiliki akses lebih besar terhadap publikasi dan kekuasaan politik. Sebagai artikel analisis yang berkelanjutan, kita perlu melihat bahwa gerakan sosial modern harus belajar dari kesalahan masa lalu dalam hal representasi. Menghilangkan peran satu kelompok etnis demi menonjolkan kelompok lain hanya akan melemahkan solidaritas jangka panjang.
Saat ini, upaya Johnny Itliong mulai membuahkan hasil dengan semakin banyaknya pengakuan resmi di California, termasuk penetapan hari peringatan Larry Itliong. Untuk memahami lebih dalam mengenai lokasi bersejarah tempat perjuangan ini bermula, Anda dapat mengunjungi laman resmi Cesar Chavez National Monument yang kini mulai mengintegrasikan cerita dari para pekerja Filipina.
Kesimpulan dan Harapan bagi Generasi Mendatang
Memulihkan warisan Larry Itliong berarti memberikan keadilan bagi ribuan buruh Filipina yang bertaruh nyawa di ladang-ladang California. Johnny Itliong tidak akan berhenti bersuara sampai nama ayahnya bersanding sejajar dengan para pejuang hak sipil lainnya. Ini adalah pengingat penting bahwa di balik setiap pemimpin besar, selalu ada kolaborator hebat yang seringkali terlupakan oleh waktu. Meluruskan sejarah adalah langkah awal untuk memastikan bahwa perjuangan masa depan tidak akan lagi mengulangi pola eksklusi yang sama.
