JAKARTA – Fenomena iklim El Nino kini kembali mengancam wilayah Indonesia dengan intensitas yang mengkhawatirkan. Pola cuaca ekstrem ini memicu kekeringan panjang yang secara langsung meningkatkan kerentanan ekosistem lahan gambut di berbagai provinsi. Para ahli meteorologi memprediksi bahwa tahun ini akan menjadi salah satu periode paling menantang dalam upaya pencegahan kebakaran hutan dan lahan (karhutla), mengingat akumulasi panas yang terus meningkat di permukaan laut Pasifik.
Lahan gambut, yang secara alami merupakan ekosistem basah, menyimpan cadangan karbon dalam jumlah besar. Namun, ketika El Nino menghilangkan pasokan air hujan, lahan ini berubah menjadi tumpukan bahan bakar kering yang sangat mudah tersulut api. Sekali api merambat ke dalam lapisan bawah gambut, proses pemadaman akan menjadi tugas yang hampir mustahil bagi tim di lapangan. Situasi ini menuntut kewaspadaan tingkat tinggi dari semua pemangku kepentingan agar tragedi kabut asap di masa lalu tidak terulang kembali.
Mekanisme El Nino dan Dampaknya Terhadap Kelembapan Udara
El Nino bekerja dengan cara menggeser massa udara lembap menjauh dari wilayah Indonesia menuju kawasan Pasifik Timur. Hal ini menyebabkan penurunan curah hujan secara drastis di hampir seluruh pelosok negeri. Ketika hujan tidak turun dalam waktu yang lama, vegetasi di atas lahan gambut mulai mati dan mengering, sehingga menciptakan kondisi ‘kotak korek api’ yang siap terbakar kapan saja.
- Penurunan curah hujan bulanan hingga di bawah ambang batas normal.
- Penyusutan tinggi muka air tanah (TMAT) di area konsesi dan hutan lindung.
- Peningkatan suhu udara yang mempercepat penguapan air di permukaan tanah.
- Perubahan pola angin yang dapat menyebarkan titik api dengan lebih cepat.
Pemerintah melalui Badan Meteorologi Klimatologi dan Geofisika (BMKG) terus memantau pergerakan suhu permukaan laut untuk memberikan peringatan dini kepada masyarakat. Data menunjukkan bahwa indeks El Nino tahun ini berada pada level yang cukup kuat untuk memicu kekeringan yang meluas di wilayah Sumatra dan Kalimantan.
Kerentanan Lahan Gambut dan Tantangan Pemadaman
Keunikan lahan gambut terletak pada strukturnya yang terdiri dari sisa-sisa tumbuhan yang belum terurai sempurna. Dalam kondisi normal, gambut bertindak sebagai spons raksasa yang menyerap air. Namun, El Nino yang ekstrem menyebabkan spons ini mengeras dan kehilangan kemampuan menyerap air. Krisis ini mengingatkan kita pada kejadian hebat yang melanda Indonesia pada tahun 2015 dan 2019, di mana jutaan hektar lahan hangus dan menyebabkan kerugian ekonomi yang sangat masif.
Berbeda dengan kebakaran hutan di tanah mineral, api di lahan gambut bisa menjalar di bawah permukaan tanah (ground fire). Hal ini seringkali menipu petugas pemadam karena permukaan mungkin terlihat sudah padam, namun bara api tetap menyala di kedalaman dua hingga tiga meter. Kondisi inilah yang memicu munculnya asap pekat berkepanjangan yang membahayakan kesehatan masyarakat dan mengganggu aktivitas penerbangan internasional.
Strategi Mitigasi dan Kesiapsiagaan Jangka Panjang
Menghadapi ancaman ini, strategi mitigasi tidak boleh hanya bersifat reaktif saat api sudah muncul. Pemerintah perlu memperkuat program restorasi gambut dengan membangun sekat kanal (canal blocking) yang berfungsi mempertahankan kelembapan lahan. Selain itu, teknik modifikasi cuaca atau hujan buatan menjadi instrumen penting untuk membasahi lahan sebelum kekeringan mencapai puncaknya.
- Peningkatan patroli terpadu di daerah rawan hotspot.
- Pemberdayaan Masyarakat Peduli Api (MPA) di tingkat desa.
- Penegakan hukum yang tegas terhadap oknum pembakar lahan baik individu maupun korporasi.
- Optimalisasi teknologi satelit untuk deteksi dini titik panas secara real-time.
Kesimpulannya, El Nino bukanlah sekadar fenomena alam biasa bagi Indonesia, melainkan ujian bagi sistem manajemen bencana nasional. Keberhasilan kita dalam melewati musim kering tahun ini sangat bergantung pada kecepatan respon dan koordinasi antar lembaga. Dengan mengedepankan analisis data iklim yang akurat, Indonesia diharapkan mampu meminimalisir dampak lingkungan dan ekonomi yang ditimbulkan oleh ancaman karhutla tahun ini.
