MADRID – Kekalahan Liverpool dari Real Madrid di ajang Liga Champions menyisakan luka mendalam sekaligus kritik tajam bagi sejumlah pilar utama The Reds. Joe Cole, mantan gelandang tim nasional Inggris, secara terbuka memberikan catatan kritis terhadap performa Trent Alexander-Arnold (TAA) yang dianggap gagal menjalankan tugas bertahannya dengan maksimal. Meskipun sang pemain tampil penuh selama 90 menit, lubang di sektor kanan pertahanan Liverpool menjadi titik lemah yang terus dieksploitasi oleh para pemain Los Blancos.
Joe Cole menyoroti bagaimana konsentrasi Alexander-Arnold seringkali buyar saat menghadapi transisi cepat lawan. Sebagai bek modern, TAA memang memiliki atribut menyerang yang luar biasa, namun Cole menilai bahwa insting dasar seorang bek seringkali hilang dalam momen-muntuan krusial. Performa ini tentu memicu perdebatan panjang mengenai apakah sang pemain masih layak menyandang status sebagai bek kanan terbaik di dunia saat ini atau justru perlu mengalami reposisi peran secara permanen.
Raport Merah Pertahanan Trent Alexander-Arnold di Santiago Bernabeu
Joe Cole tidak menahan diri saat menguliti satu per satu kesalahan posisi yang dilakukan oleh pemain bernomor punggung 66 tersebut. Menurut pengamatan Cole, Alexander-Arnold terlalu sering memberikan ruang bebas bagi penyerang sayap Real Madrid untuk melakukan penetrasi. Masalah ini bukan sekadar soal adu lari atau fisik, melainkan masalah pemahaman taktis dalam menutup jalur operan lawan.
- Kelemahan Penempatan Posisi: TAA sering tertangkap terlalu maju ke depan sehingga meninggalkan celah besar yang dimanfaatkan oleh Vinicius Jr.
- Transisi Bertahan yang Lambat: Kecepatan sang pemain dalam kembali ke posisinya saat tim kehilangan bola terlihat menurun drastis.
- Kurangnya Komunikasi: Koordinasi antara Alexander-Arnold dan bek tengah seringkali patah, mengakibatkan situasi satu lawan satu yang berbahaya.
- Fokus pada Menyerang: Obsesi untuk membantu serangan membuat ia kerap melupakan tanggung jawab utama sebagai pemain belakang.
Kritik ini sejalan dengan statistik pertandingan yang menunjukkan betapa mudahnya lini belakang Liverpool ditembus melalui sisi kanan. Jika dibandingkan dengan laporan performa pemain di Sky Sports, angka intersep dan tekel sukses Alexander-Arnold dalam laga tersebut memang berada di bawah rata-rata musimannya.
Evolusi Peran dan Dilema Taktis Jurgen Klopp
Selain memberikan kritik pedas, Joe Cole juga menyentuh aspek taktis yang lebih luas dalam ulasannya. Ia berargumen bahwa performa buruk TAA tidak lepas dari strategi yang diterapkan. Namun, sebagai pemain profesional di level tertinggi, adaptasi terhadap serangan balik kilat adalah kewajiban mutlak. Cole menyarankan agar Liverpool segera mengevaluasi peran TAA, mungkin dengan memberikan perlindungan lebih dari gelandang bertahan atau justru memindahkannya ke lini tengah secara penuh.
Analisis ini menjadi refleksi penting bagi manajemen Liverpool. Sebagaimana telah dibahas dalam artikel sebelumnya mengenai perubahan formasi Liverpool musim ini, ketergantungan pada kreativitas bek sayap memang menjadi pedang bermata dua. Di satu sisi, TAA adalah motor serangan, namun di sisi lain, ia menjadi titik rapuh yang selalu menjadi incaran pelatih lawan di panggung sebesar Liga Champions.
Ke depan, Alexander-Arnold harus membuktikan bahwa catatan dari Joe Cole ini adalah pelecut semangat untuk memperbaiki aspek defensifnya. Jika tidak segera berbenah, posisi starter di Timnas Inggris maupun di level klub bisa terancam oleh pemain lain yang lebih disiplin dalam bertahan. Joe Cole menutup catatannya dengan menegaskan bahwa bakat menyerang sehebat apa pun tidak akan cukup untuk menutupi rapuhnya pertahanan di kompetisi seketat Liga Champions.
